V malej dedinke pod obrovským dubom stál útulný domček. V ňom býval syrový obchodník, ktorý predával tie najlepšie syry v celom okolí. Priamo pod podlahou jeho dielne si vytvorila útulný domček malá myška Betka.
Betka bola veľmi šikovná myška. Každý večer, keď obchodník odišiel domov, vyliezla zo svojej skrýše a ochutnávala zvyšky syrov. Bola to pre ňu hostina! Ale Betka nebola len maškrtná myška. Bola aj veľmi rozumná a premýšľavá.
Jedného dňa, keď sa syrový obchodník chystal zatvoriť obchod, počula ho hovoriť so svojím učňom.
„Zajtra príde veľká objednávka," povedal obchodník. „Musíme vyrobiť veľa syrov rôznych tvarov a potom ich zabalíme do štvorcových krabíc. Potrebujeme najlepší tvar, aby sa ich tam zmestilo čo najviac."
Keď obchodník odišiel, Betka začala premýšľať. Veď to je zaujímavá otázka! Aký tvar syra by sa najlepšie skladal do štvorcovej krabice?
„Musím to vyskúšať!" zašepkala Betka a vytiahla svoje maličké zásoby syrov rôznych tvarov, ktoré si odkladala na horšie časy.
Najprv vzala syr v tvare guľôčky. Tie sa jej kotúľali po celom stole!
„Guľaté syry nie sú dobrý nápad," zamrmlala a snažila sa ich uložiť do malej papierovej krabičky, ktorú si pripravila ako model. „Medzi guľkami ostáva príliš veľa prázdneho miesta!"
Potom vytiahla trojuholníkový syr. Ten sa dal pekne uložiť do rohov, ale v strede krabičky stále ostávalo prázdne miesto.
„To nie je ono," krútila hlavou Betka.
Napokon vytiahla syr, ktorý mal tvar kocky. Položila ho do krabičky a zistila, že pasuje dokonale! Žiadne medzery, žiadne prázdne miesto. Keď položila vedľa seba viac kociek, vytvárali spolu krásny, usporiadaný rad.
„Hurá!" zajasala Betka. „Kocka je dokonalý tvar! Skúsim ešte niečo..."
Vzala ďalší syr, ktorý mal tvar kvádra – podobný kocke, ale dlhší. Aj ten sa do krabičky dobre zmestil, ale keď ich chcela poukladať viac vedľa seba, vznikali tam medzery.
„Musím to ísť povedať obchodníkovi," povedala si Betka. Ale ako mu to vysvetlí? Veď je len malá myška!
Vtom dostala nápad. Vedľa obchodníkovho stola boli rozložené papiere a ceruzky. Betka sa pustila do práce. Nakreslila jednoduchý obrázok, na ktorom boli rôzne tvary syrov a krabička. Potom šípkou ukázala na kocku a nakreslila veľký usmiaty obličej.
Ráno, keď obchodník prišiel do dielne, hneď si všimol obrázok na stole.
„Čo je to?" začudoval sa. „Včera som tu nič také nenechal."
Jeho učeň sa pozrel na obrázok. „Vyzerá to, akoby nám niekto chcel poradiť, že najlepší tvar pre naše syry do štvorcových krabíc je kocka."
Obchodník sa zamyslel. „Máš pravdu! Kocky sa dajú najlepšie skladať bez zbytočného priestoru. Skúsme to!"
A tak sa pustili do výroby syrov v tvare kociek. Betka ich pritom z bezpečia svojej skrýše pozorovala.
Keď prišiel čas baliť syry do krabíc, obchodník sa nestačil čudovať. „Pozri, ako krásne to sedí! Do každej krabice sa zmestí presne osem kociek syra. Štyri na spodok a štyri na vrch. A žiadne miesto sa nemarí!"
Učeň prikývol. „Navyše, keď syr nakrájame na kocky, je to presné a rýchle. Neostávajú žiadne odrezky."
Betka pod podlahou šťastne zapišťala. Jej objav fungoval! A nielen to – keď obchodník videl, aké praktické je vyrábať syry v tvare kociek, začal ich robiť čoraz viac. A vždy večer, keď odišiel, nechal pre svoju „šikovnú pomocníčku" malý kúsok kockového syra na stole.
Jedného večera sa Betka odvážila a vyšla von, keď obchodník ešte pracoval. Najprv sa zľakol, ale potom sa usmial.
„Tak ty si moja malá pomocníčka!" zasmial sa. „Máš pravdu, kocka je naozaj najlepší tvar na skladanie do krabíc."
Od toho dňa sa Betka stala oficiálnou ochutnávačkou syrov v obchode. Mala svoj vlastný malý stolík v rohu dielne a obchodník s ňou vždy konzultoval nové nápady.
A keď sa jej raz obchodník spýtal, ako prišla na to, že kocka je najlepší tvar, Betka mu vysvetlila, že to zistila jednoduchým pokusom. Porovnávala rôzne tvary a sledovala, koľko miesta zaberajú v krabičke.
„Matematika a geometria sú dôležité aj pre myšky," povedala múdro.
A obchodník musel uznať, že má pravdu. Veď vďaka jednoduchému geometrickému objavu malej myšky sa jeho obchod stal najúspešnejším syrárstvom v celom kraji!
Keď sa dnes pozriete do regálov obchodov, často tam uvidíte syry v tvare kociek. A možno, kto vie, možno je to práve vďaka malej myške Betke, ktorá pred mnohými rokmi objavila, že kocka je naozaj najlepší tvar na skladanie do krabice.