Na krásnej kvetinovej lúke žila malá včielka menom Melka. Bola veľmi zvedavá a rada objavovala nové veci. Kým ostatné včielky zbierali sladký nektár z kvetov, Melka sa často zastavila a premýšľala.
„Zaujímalo by ma, kedy kvety obsahujú najviac sladkého nektáru," uvažovala jedného slnečného rána.
V úli to bzučalo ako vždy. Melka prišla za najstaršou a najmúdrejšou včelou - babičkou Elou.
„Babička Ela, môžem sa ťa niečo spýtať?" povedala Melka zdvorilo.
„Samozrejme, zlatko. Čo ťa zaujíma?" usmievala sa Ela.
„Chcela by som vedieť, kedy je na našej lúke najviac slnečných lúčov. Myslím si, že vtedy budú mať kvety najviac nektáru."
Babička Ela sa zamyslela: „To je veľmi múdra otázka! Slnko putuje po oblohe od rána do večera. Môžeš to pozorovať pomocou jednoduchého triku."
„Aký trik?" nadšene sa spýtala Melka.
„Choď za Šimonom Chrobáčikom. Býva pod veľkým dubom. Je to múdry kamarát, ktorý ti rád poradí."
Melka poletela k dubu a našla tam milého chrobáka, ktorý niečo pozoroval.
„Dobrý deň, pán Šimon! Som Melka. Babička Ela povedala, že mi poradíte."
Šimon sa priateľsky usmial: „Ahoj, Melka! Práve sledujem, ako sa tieň tohto kameňa mení počas dňa. Vidíš? Ráno je tieň dlhý, ale ako slnko stúpa vyššie, tieň sa skracuje."
„To je úžasné!" nadchla sa Melka.
„Keď je tieň najkratší, slnko je najvyššie. Vtedy svietia jeho lúče najsilnejšie," vysvetlil Šimon.
Melka všetko pozorne počúvala. Šimon jej ukázal, ako si môže urobiť vlastné "slnečné hodiny" pomocou rovnej paličky.
Na druhý deň si Melka našla pekné miesto uprostred lúky a zapichla do zeme rovnú paličku. Rozhodla sa, že bude celý deň sledovať jej tieň.
Jej najlepšia kamarátka Žofka ju prišla navštíviť: „Čo robíš, Melka?"
„Skúmam, kedy slnko najsilnejšie svieti. Chceš mi pomôcť?"
„Áno!" radostne súhlasila Žofka.
Včielky spolu pozorovali, ako sa tieň paličky počas dňa mení. Ráno smeroval na jednu stranu a bol dlhý. Postupne sa skracoval, až bol okolo obeda najkratší. Potom sa zase začal predlžovať na druhú stranu.
„Pozri, Žofka!" zvolala Melka. „Okolo obeda je tieň najkratší. To znamená, že vtedy slnko najsilnejšie svieti!"
Žofka si všimla niečo ďalšie: „Melka, pozri sa na slnečnice! Otáčajú sa za slnkom ako tanečnice!"
Bolo to pravda. Slnečnice sa ráno pozerali na východ, v polednie hore a večer na západ.
„Myslíš, že vtedy majú aj najviac nektáru?" zamyslela sa Melka.
Nasledujúce dni včielky testovali svoju teóriu. Ochutnávali nektár z kvetov o rôznych časoch a skutočne - okolo obeda bol najsladší!
Po týždni výskumu sa Melka a Žofka rozhodli podeliť o svoje objavy s ostatnými včielkami.
„Milé včielky," začala Melka na zhromaždení v úli, „zistili sme, že medzi desiatou a druhou hodinou sú kvety najsladšie!"
Včielky boli nadšené. Kráľovná sa na Melku hrdo usmiala: „Melka a Žofka, ste veľmi múdre včielky. Vďaka vám budeme vedieť, kedy zbierať najlepší nektár."
Od vtedy včielky využívali Melkino objavenie. Ráno zbierali nektár z kvetov, ktoré sa otvárajú skoro, okolo obeda sa venovali slnečniciam a iným kvetom, ktoré milujú slnko, a popoludní navštevovali kvety, ktoré sa otvárajú neskôr.
Vďaka Melkinej zvedavosti celý úľ prosperoval. A Melka? Stále objavovala nové veci, pretože vedela, že učenie sa je ako zbieranie nektáru - čím viac hľadáš, tým viac nájdeš!